端午节采摘艾叶是为了延续挂艾草的习俗，有着防蚊驱虫、驱病辟邪的作用。最早在《荆楚岁时记》有记载：“采艾以为人，悬门户上，以禳毒气。”一般五月艾含艾油最多，此时正值艾草的生长旺期，所以艾叶的功效最好，人们也就争相采艾。