北方人过年习惯吃饺子，是取新旧交替“更岁交子”的意思。南方主要吃年糕除此之外，在吃年夜饭时，很多地方开席时首先要吃的菜就是鸡，因为鸡寓意吉利。中国有年年有余的说法，所以鱼也是年夜饭必备的一道菜。