玄武山位于陆丰市碣石镇,元山寺建在玄武山南麓,占地15公顷,是佛道两教合一的宗教活动场所;也是粤东地区一处历史悠久、驰名海内外尤其是东南亚的名胜古迹,并且是闽南语系百姓的佛教信仰中心。寺内保存有大量寺藏历史文物,现已列为国家重点文物保护单位。元山寺原民玄山庙,始建于南宋,距今已有870多年历史。该庙供奉“北极真武玄天上帝”,与湖北武当山祖庭、佛山祖庙一脉相承。且加供奉释迦牟尼、观音菩萨、弥勒大佛、达摩祖师等佛像,故庙迹广为传扬。清清康熙时,为避玄烨名讳,改“玄”为“元”,故名为元山寺。元山寺与古代碣石卫的历史息息相关。明清两代以后,大量珍贵寺藏文物记载着中华民族、特别是广东沿海人民抗击外来侵略、保家卫国的史实。朝廷钦差、官员和名人达士到这里防务聚会、游览观光、朝山瞻奉,留下许多摩崖石刻和题匾。现保存有南宋北极真武铜像、明代释迦牟、达摩、弥勒等木雕像和宣德铜炉,还有大批楹联壁画、石刻、传统书画艺术,以及40多面历代名人题赠匾额。其中有三面匾额被确定为中华文化名匾。清同治穆宗帝钦赐“微宣岭表”匾,乃慈禧太后亲笔所题;另外两匾是林则徐所题“水德灵长”和黑棋军首刘永福所题“灵声满道”。