斯皮策太空望远镜观测到恒星不寻常的“脉动”

导语：斯皮策太空望远镜于2003年8月发射，是人类送入太空的最大的红外望远镜，也是大型轨道天文台计划的最后一台空间望远镜。近日，NASA的斯皮策太空望远镜在HAT-P-2恒星地壳探测到了不寻常的脉动，科学家们猜测是由于一颗近距离围绕该恒星运转的行星造成的。

斯皮策太空望远镜于2003年8月发射，是人类送入太空的最大的红外望远镜。

据国外媒体报道，麻省理工学院的Julien de Wit表示，就在情人节当天，我们首次探测到行星会对其宿主恒星造成类似“心脏脉动”的行为。这次探测到的脉动是斯皮策望远镜有史以来探测到的最微弱的一次。过去也曾经在一个名为“心跳恒星”的双星系统中发现过类似的现象，不过从未在一颗恒星和一颗行星之间发现过。

HAT-P-2b的质量比较大，大约是木星的8倍。算是一颗“热木星”，意思是非常炽热的并紧紧围绕着主恒星运转的系外行星。不过，这颗热木星相对于它的宿主恒星来说显得很小，大约只是它的1/100。这种体积上巨大的差异使得脉动显得更加非同寻常。

过去也曾经在一个名为“心跳恒星”的双星系统中发现过类似的现象，不过从未在一颗恒星和一颗行星之间发现过。

自从2007年被天文学界所知以来，科学家们对HAT-P-2b一直抱有浓厚的兴趣，就因为它“古怪”的椭圆形轨道。大多数时候，这颗行星离恒星很远，不过每隔5.6天就会靠近一次。这对于行星来说的确是次“浪漫的约会”，它在最近点每单元接收到的光线是最远点的10倍。

太空望远镜科学研究所的Nikole Lewis表示，我们本打算利用望远镜详细探查HAT-P-2b的大气环流。探测到振荡现象是我们意料之外的，不过为我们研究这个系统是怎样演变的起到了极大的帮助。

de Wit表示，观测表明我们对行星-恒星系统相互作用的了解还不全面。类似这种系统我们要研究的还有很多。

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